Coudekerque-Branche

Coudekerque-Branche est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 20 787 habitants pour une superficie de 9,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU de Dunkerque ».

Fondée au XIe siècle au cœur d’une zone forestière appelée « croissant vert », qui inclut aujourd’hui le Bois des Forts, le Fort Vallière et le Fort Louis, cette commune est mentionnée dès 1067 dans le cartulaire de l’abbaye de Saint-Winoc à Bergues. Son emblème était l’aigle. La séparation administrative entre Coudekerque et sa branche, Coudekerque-Branche, intervient le 14 décembre 1789, à la suite des cahiers de doléances des États généraux. Un décret de 2008 officialise par ailleurs le changement de nom de Coudekerque en Coudekerque-Village.

Située au nord-est de Coudekerque-Village, près du Steendam, entre le canal de Furnes et le canal des Moëres, Coudekerque-Branche subit en 1793 des dégâts importants causés par l’intrusion d’eau salée dans les fossés et watergangs. Cette situation résultait d’une tentative infructueuse visant à rehausser le niveau du canal de Bergues pour permettre à Bergues d’accueillir des navires en provenance de la mer. La solution fut trouvée en asséchant le canal, mettant fin à cette expérience. Initialement tournée vers l’agriculture, la commune connaît une première transformation en 1836 avec l’implantation de la filature Dickson au quartier du Vieux Coudekerque, marquant le début de son industrialisation et de son essor démographique.