Forest-en-Cambrésis

Forest-en-Cambrésis est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 549 habitants pour une superficie de 8,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mormal ».

Le nom de Forest-en-Cambrésis, attesté dès 1119 sous la forme Forest, dérive du latin *foresta*, désignant à l’origine une étendue boisée réservée au roi ou à un seigneur. Ce terme médiéval, issu de *fors* signifiant « hors », désignait initialement les parties d’un domaine situées en dehors des terres cultivées, avant de s’appliquer plus largement à toute forêt.

L’histoire de la commune remonte à 1180, date à laquelle une convention est signée entre Guillaume de Gap, abbé de Saint-Denis, et Baudouin V, comte de Hainaut, ainsi que son épouse Marguerite. Cet accord prévoit la fondation d’une ville franche nommée Forest, dotée des mêmes lois que Le Quesnoy en Hainaut. Le comte y obtient le douzain et la justice, tandis que Saint-Denis reçoit l’église locale avec ses dépendances et la menue dîme. Les revenus sont partagés entre les deux parties, et des exemptions fiscales sont accordées aux habitants de la cour libre de l’abbaye. Le comte s’engage en outre à ne pouvoir aliéner la ville sans l’accord de l’abbaye de Saint-Denis.