Frelinghien

Frelinghien est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 609 habitants pour une superficie de 11,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Européenne de Lille ».

Le nom de Frelinghien apparaît pour la première fois au XIe siècle sous la forme Ferlingehem, puis évolue en Frelinghen en 1793 et Frelinghiem en 1801. Cette appellation relève d’une construction toponymique typique du pays flamand, composée du suffixe -ing-hem où -ing- désigne la parentèle et -hem renvoie à un foyer ou une habitation. L’élément initial Ferl- ou Frel- correspond à un anthroponyme, selon une règle générale en toponymie. Plusieurs spécialistes ont proposé des hypothèses différentes : Albert Dauzat évoque Fridila, tandis qu’Ernest Nègre privilégie Frelo, ce qui suggère un sens global d’« habitation des gens de Fridila ou Frelo ». Une similarité se retrouve dans le toponyme Freylange, présent dans le Pays d’Arlon au Luxembourg belge, partageant la même signification.

Des écrits datant de 1066 mentionnent déjà le village, évoquant la cession de terres par le comte de Flandre au chapitre collégial Saint-Pierre de Lille. Au Moyen Âge, Frelinghien constituait un point de passage pour le commerce de marchandises variées — draps, fils, laine, produits agricoles, meubles et épices — reliant Ypres à Lille. Intégré aux Pays-Bas espagnols aux XVIe et XVIIe siècles, le village dépendait de la seigneurie de la famille de Croix, représentée par les marquis d’Heuchin de 1628 jusqu’à la Révolution. Il ne sera rattaché à la France qu’en 1713, après avoir subi les conséquences des conflits répétés entre Capétiens et Habsbourg.