Petit-Fayt

Petit-Fayt est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 286 habitants pour une superficie de 8,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de l’Avesnois ».

L’histoire de Petit-Fayt s’inscrit dans les bouleversements territoriaux des empires carolingiens. En 843, le traité de Verdun attribua la Francie médiane, incluant le Hainaut où se situe le village, à Lothaire Ier. En 855, le traité de Prüm rattacha le Hainaut à la Lotharingie, héritée par Lothaire II. Après la mort de ce dernier en 870, le traité de Meerssen transféra une partie de la Lotharingie à la Francie occidentale. Enfin, en 880, le traité de Ribemont rattacha définitivement le Hainaut à la Francie orientale, future composante du Saint-Empire romain germanique en 962.

Entre 1805 et 1846, Petit-Fayt formait une seule entité administrative avec Grand-Fayt sous le nom « Les Fayts ». En 1907, le 28 octobre, la ligne de chemin de fer Avesnes-sur-Helpe – Solesmes, via Landrecies, fut mise en service avec une gare dans la commune. Le trafic voyageurs, interrompu en août 1914, cessa définitivement en 1916 lorsque les rails furent démontés par les occupants allemands.

Petit-Fayt occupe une position centrale dans le Sud-Est du Nord, au cœur du parc naturel régional de l’Avesnois, connu pour ses prairies, son bocage et ses reliefs vallonnés dans sa partie sud-est, qualifiée de « petite Suisse du Nord ». Traversée par l’Helpe Mineure, affluent de la Sambre, la commune s’inscrit dans l’Avesnois, historiquement lié au Hainaut, et ses paysages rappellent ceux de la Thiérache. Elle se situe à 100 kilomètres de Lille, Bruxelles ou Reims, à 45 kilomètres de Valenciennes, Mons ou Charleroi, et à 10 kilomètres d’Avesnes-sur-Helpe.