Aubencheul-au-Bac

Aubencheul-au-Bac est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 549 habitants pour une superficie de 3,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Cambrai ».

Le nom d’Aubencheul-au-Bac apparaît sous des formes anciennes variées : Abbatiuncula en 921, Aubencuel en 1096 et 1230, Abbenciola en 1110, Abbenciolum en 1111, Aubenchuel en 1209, Aubencheul en 1349, ainsi que des variantes comme Albenceolum, Aubechel, Aubechoel, Aubecuel, Aubenceel, Aubinceux, Obinceul, Aubenchœulx ou Aubinceul. Selon l’historien Boniface, cette appellation évoque une « petite abbaye » ou un prieuré, hypothèse étayée par l’existence de la rue de l’Abbaye et des lieux-dits « L’Abbaye du Verger » ou « La Couture de l’Abbaye ». Le village doit également son nom à un ancien passage sur la Sensée, assuré autrefois par un bac.

Vers 1220, Baudouin d’Aubencheul et son épouse Oda cèdent à l’abbaye Notre-Dame du Verger le bois de Vénerolles ou Vérérolles, situé entre la terre de Maurestor et le chemin de Villers, ainsi que le buiron du moulin de Palluel. En 1233, les abbesses du Verger deviennent dames seigneuriales de Scurvilers et d’Aubencheul grâce à une donation de Bauduin d’Aubencheul et d’Oda. La seigneurie conservait encore des terres à Aubencheul à la veille de la Révolution. L’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul abrite une statue de saint Gengulf, invoqué contre les orages violents. Un monument allemand surnommé « du Hanneton », érigé en 1917, rappelle la présence d’un hôpital de guerre allemand sur le territoire.

La commune s’inscrit dans le bassin Artois-Picardie et est traversée par la rivière Sensée ainsi que par le canal de la Sensée, qui relie le canal du Nord à l’Escaut canalisé. La Sensée, longue de 20 kilomètres, prend sa source à Arleux et se jette dans l’Escaut canalisé à Bouchain après avoir traversé douze communes. Le canal de la Sensée établit un lien entre le canal de Saint-Quentin, au nord de Cambrai, et la Scarpe canalisée ainsi que le canal de la Deûle à Douai. Un plan d’eau, le marais d’Aubigny, complète ce réseau hydrographique, bien que sa superficie totale de 43,4 hectares ne concerne pas la commune.