Bantouzelle

Bantouzelle est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 441 habitants pour une superficie de 7,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Cambrai ».

Le toponyme Bantouzelle pourrait dériver de termes celtiques : « bant » signifiant marais et « Zelle » évoquant une terre creusée, suggérant ainsi une zone humide en contrebas. Des sépultures gallo-romaines attestent d’une occupation ancienne du territoire. La première mention écrite du village remonte à une lettre de l’évêque de Cambrai datée de 1095. Le 27 avril 1810, l’empereur Napoléon Ier et l’impératrice Marie-Louise inaugurent le canal de Saint-Quentin à Bantouzelle lors d’une traversée en gondole richement décorée en direction de Cambrai. Pendant la Première Guerre mondiale, Bantouzelle est occupée par les Allemands, qui y installent un lieu de repos et de soins pour leurs soldats avant d’en faire, à l’automne 1916, un point stratégique de la Ligne Hindenburg avec la construction de blockhaus. La ferme Franqueville, édifiée en 1852 dans un style du XVIIIe siècle pour Auguste Bricout, marchand de charbon, puis transformée en brasserie jusqu’en 1910, est réquisitionnée comme Kommandantur et gravement endommagée en 1917. Les combats de la Bataille de Cambrai en septembre 1918 détruisent le village, qui reçoit la Croix de guerre 1914-1918 le 16 septembre 1920. Après le conflit, la propriétaire de la ferme Franqueville fait restaurer l’habitation, dont le fronton arbore un cadran solaire portant l’inscription Horas non numero nisi serenas, « Je n’énumère que les heures sereines ». Géographiquement, Bantouzelle se situe dans le sud du Nord, à proximité de l’Aisne, sur la rive droite de l’Escaut naissant. Il est distant de 13 kilomètres au sud de Cambrai, 44 kilomètres au sud-ouest de la frontière franco-belge, 24 kilomètres à l’ouest du Cateau-Cambrésis, 26 kilomètres au nord de Saint-Quentin, 26 kilomètres au nord-ouest de Péronne et 39 kilomètres au sud-est d’Arras. La commune est desservie par l’ancienne route nationale 44, actuelle RD 644, reliant Cambrai à Saint-Quentin. Elle s’inscrit dans le bassin Artois-Picardie et est drainée par l’Escaut, le canal de Saint-Quentin vers l’Escaut canalisée et le Bosquet.