Merris

Merris est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 106 habitants pour une superficie de 10,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Coeur de Flandre ».

Les premières mentions écrites de Merris remontent à mil huit cent soixante-sept sous la forme Merkeria, suivies de Mernes vers mil cent quatre-vingt, puis Mernas au XIIe siècle et Mernis en mil deux cent treize, avant d’adopter l’appellation actuelle en mil sept cent cinquante-sept.

L’étymologie de ce nom associe le nom propre Maternus, dérivé du latin Mater signifiant « mère », à un suffixe -nus, ce qui pourrait évoquer « le lieu de la Mère ». Une autre hypothèse lie le toponyme à Miernes ou Merrens, terme désignant un « marais » en référence aux zones basses et humides situées au sud du village. Ses premiers habitants connus furent les Ménapiens, présents avant l’arrivée de Jules César, dispersés en tribus. Au IVe siècle, des groupes germaniques, notamment Frisons, Saxons puis Francs, s’installèrent et formèrent les premiers noyaux villageois. Leur fusion linguistique donna naissance au néerlandais.

Merris faisait partie de la Flandre maritime, correspondant aux actuels arrondissements de Dunkerque et d’Hazebrouck, sous l’autorité du comte de Flandre. Le village dépendait de la châtellenie de Bailleul, où se dressait le château du représentant comtal. Il possédait également son propre seigneur, comme en témoignent les mentions de Boidin de Merris en mil deux cent treize et Mathieu de Mernes en mil deux cent vingt. Au XVIe siècle, Charles de Saint-Omer, dit de Morbecque, fut l’un de ses seigneurs. La conversion au catholicisme, effective depuis le IVe siècle, plaça la commune dans le diocèse de Thérouanne, puis dans celui d’Ypres, au sein du doyenné de Bailleul.

Fortement éprouvée lors du conflit de mil neuf cent quatorze à mil neuf cent dix-huit, Merris reçut la Croix de guerre pour ces années. La Borne du Front n°39, également nommée borne Vauthier, située au croisement de la rue de Strazeele et de la rue Neuve sur la départementale D69A, matérialise la ligne de front telle qu’elle se présentait le dix-huit juillet mil neuf cent dix-huit.