Saint-Jans-Cappel

Saint-Jans-Cappel est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 598 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Coeur de Flandre ».

Le nom de cette commune trouve son origine dans une forme latine attestée en 1560, Sancti Joannis Capella, signifiant « la Chapelle Saint-Jean ». Cette appellation fait référence à une église dédiée à saint Jean-Baptiste, détruite par les Gueux en 1557 lors de leur jacquerie. Une tradition locale évoque également l’existence d’un monastère, dont la démolition remonterait au XIIIe siècle. La dîme du village appartenait en grande partie au chapitre de Thérouane, et au XVIe siècle, le nom de Sancti Joannis Capella désignait une division ecclésiastique du diocèse de Thérouane.

La création de la commune de Saint-Jans-Cappel est récente et remonte à la période révolutionnaire. Anciennement intégrée à l’ambacht – ou châtellenie – de Bailleul, elle conserva longtemps le statut de paroisse indépendante, peu soumise à l’influence de cette châtellenie. Le 8 août 1788, Louis XVI convoqua les États Généraux pour le 1er mai 1789, invitant les Français à rédiger des cahiers de doléances. Le 26 mars 1789, les habitants de Saint-Jans-Cappel se réunirent pour rédiger celui de leur paroisse. Quarante-six foyers sur les cent dix que comptait alors le village participèrent aux débats, présidés par Pierre de Lacroix, bailli de la paroisse. Ce dernier mit en forme le cahier, porté par Pierre Billiau et Benoît Hausselle à l’assemblée bailliagère de Bailleul le 30 mars 1789. Les doléances incluaient notamment la construction d’une route pavée reliant Bailleul, Saint-Jans-Cappel, Berthen et Boeschèpe, ainsi qu’une meilleure répartition des terres agricoles entre ceux qui les cultivaient sans en être propriétaires. Un an plus tard, la paroisse obtint officiellement le statut de commune.