Preux-au-Bois

Preux-au-Bois est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 832 habitants pour une superficie de 4,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mormal ».

Des traces d’occupation antique ont été mises au jour à Preux-au-Bois, où des fragments de tuiles et de poteries gallo-romains furent découverts en 1978 lors de la création d’un étang de pêche, entre le château et l’église.

La seigneurie locale appartenait au XVIe siècle à Ghislain de Boufflers, qui se révolta contre les forces espagnoles, entraînant la saisie de ses biens et leur vente en 1590 sur ordre de Philippe II d’Espagne. En 1600, le château échut à la famille de Sucre avant d’être détruit après la bataille de Denain en 1712. Ses matériaux servirent ensuite à construire l’église du village en 1764.

Parmi les éléments patrimoniaux figurent la chapelle Saint-Roch, édifiée en 1792, ainsi que d’autres oratoires dispersés sur le territoire communal. Une statue à l’effigie du général Antonio José de Sucre y Alcala, président à vie de Bolivie en 1826 et descendant des seigneurs de Preux, fut inaugurée en 1995 avant d’être dérobée en mai 2019. Le cimetière communal abrite également soixante-six tombes de soldats britanniques de la Commonwealth War Graves Commission, morts lors de la libération du village le 4 novembre 1918. L’institutrice et résistante Louise Thuliez, née en 1881 et décédée en 1966, est originaire de cette commune. L’écrivain Laurent Bourdelas évoque ses ancêtres issus de Preux dans son essai *L’ivresse des rimes*, paru en 2011 chez Stock, ainsi que dans un roman à paraître.