Paillencourt

Paillencourt est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 030 habitants pour une superficie de 7,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de Cambrai ».

Les premières mentions écrites de Paillencourt remontent aux XIe et XIVe siècles, où le village apparaît sous des formes variées comme Paisloncourte, Palencurz ou Pailencort. Selon une légende locale, un trésor serait dissimulé dans les profondeurs du sous-sol : un veau d’or, abandonné par les Vikings dans un souterrain reliant l’ancien château de la localité à Estrun.

La seigneurie de Paillencourt fut d’abord détenue par la famille de Paillencourt, dont le premier représentant connu, Gauthier, prit part au tournoi d’Anchin en 1096. Plusieurs membres de cette lignée occupèrent des fonctions importantes à Cambrai, notamment celles de prévôts ou d’échevins, ce qui leur permit de posséder un hôtel particulier rue de Selles. Par la suite, la seigneurie passa sous le contrôle de l’évêque de Cambrai et dépendit de celle de Thun-l’Évêque. Au Moyen Âge, d’autres petites seigneuries coexistaient sur le territoire, comme celles de Crupilly, Flavines ou Layens. En 1700, Jacques Thieffries, seigneur de Layens et résidant à Cambrai, obtint des lettres patentes lui conférant la noblesse moyennant le versement de 6000 livres, puis 3000 livres supplémentaires pour la confirmation de son titre. Un violent orage, accompagné de grêlons comparables à des demi-briques, dévasta le bourg le 19 juin 1748. À cette époque, les habitants utilisaient un système d’alerte naturel : un petit poisson des marais, surnommé dragon d’eau, était placé dans un bocal. Son agitation et ses sifflements annonçaient l’arrivée des orages. Le village bénéficiait alors d’une activité portuaire intense liée au Bassin Rond, aujourd’hui disparue. Malgré son aspect rural préservé, marqué par des exploitations agricoles et des pigeonniers, Paillencourt mise désormais sur le tourisme, notamment grâce à la Sensée, un cours d’eau bordé de verdure et propice à la pêche.