Famars

Famars est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 474 habitants pour une superficie de 4,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Valenciennes Métropole ».

Famars porte un nom dont les premières attestations, *Fanomantis* (400-410), *Fanomartis* (775) et *Fanmars* (1082), suggèrent une origine latine liée à un temple dédié au dieu Mars. Composé de *fanum* (« temple ») et de *Martis* (« de Mars »), ce toponyme évoque une place à la fois religieuse et militaire dans l’Antiquité.

Dans l’histoire antique, Famars, connue sous le nom de *Fanum Martis*, était une cité fortifiée de la Gaule belgique, probablement érigée pour protéger la vallée de l’Escaut des invasions germaniques entre 256 et 276. Après le déclin de Bavay, qui perdit son rôle de capitale régionale au profit de Cambrai, Famars conserva une fonction stratégique. Des fouilles ont révélé les vestiges d’un aqueduc et de thermes romains du IIe siècle, mesurant 70 mètres de long sur 40 de large. Cet ensemble comprenait une piscine froide, des pièces tièdes et chaudes, une cour de service et une palestre, ainsi qu’un frigidarium doté d’une pièce froide et d’une piscine.

La commune était reliée à la voie romaine principale entre Bavay et Cambrai par une voie secondaire, mentionnée sur la table de Peutinger. Les recherches archéologiques, menées dès les années 1970 par le Cercle archéologique de Valenciennes puis par l’Inrap, ont permis de mettre au jour d’autres traces historiques, notamment près de la Rhonelle. Une société d’actionnaires avait tenté dès 1823 d’exploiter les thermes, mais cette entreprise fit faillite.