Beaufort

Beaufort est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 995 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Maubeuge Val de Sambre ».

Le village a porté les noms de Beaufort en 1133, Kiviniis en 1173, Bovinies, Bouvignies, Belfort en 1184, Beaufort en 1186, 1273 et 1286, Biaufort en 1286, et Biauffort dans un manuscrit de la bibliothèque de Valenciennes. Son appellation actuelle trouve son origine dans la tour construite en 1173 par les comtes de Hainaut.

Une fortification est édifiée en 1173 par Bauduin V, comte de Hainaut, de Namur et de Flandre, pour protéger ses territoires des incursions de Jacques, seigneur d’Avesnes, son vassal. En mars 1273, Jean de Hainaut, fils aîné de feu Jean d’Avesnes, confirme par lettres que, selon un accord passé entre son père et Bauduin d’Avesnes, seigneur de Beaumont, son oncle, ce dernier et ses héritiers reçoivent notamment la ville de Beaufort et les bois de Maubeuge, précédemment détenus par la comtesse de Flandre Marguerite d’Alsace et l’abbesse de Maubeuge.

Transmise à la châtellenie de Beaumont en 1272, la terre est apportée en dot aux seigneurs d’Avesnes au XIVe siècle. Un traité signé en 1304 entre Jean Ier de Hainaut et Henri VII, comte de Luxembourg, à la demande du roi Philippe IV le Bel, met fin aux prétentions du comte de Luxembourg sur Beaufort en échange d’une rente perpétuelle de 2 200 livres tournois.

Cédée à la France par échange, conformément à un traité signé à Lille le 3 décembre 1699, Beaufort relève dès lors de la prévôté de Maubeuge. Le recensement de l’époque indique une population de 861 habitants, dont 120 indigents et quatre mendiants.