Bazuel

Bazuel est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 551 habitants pour une superficie de 11,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Caudrésis et du Catésis ».

Le village de Bazuel est mentionné dès l’an 995 sous le nom de Basius, puis successivement sous les formes Wasvilare, Basuellum, Baisuel, Bazueilum et Basuyau entre les XIe et XVIIIe siècles. En 1793, il est orthographié Basuel, tandis que d’autres variantes comme Bazuiau ou Basuiau apparaissent dans certains documents.

Son nom pourrait dériver du bas-latin *baissa*, désignant un lit de rivière ou un lieu marécageux, ou du germanique *was* (« eau », « courant ») associé au bas-latin *villare* (« métairie », « exploitation agricole »), ce qui suggère l’idée d’une « métairie du ruisseau ou du marais ».

Des traces d’occupation ancienne ont été découvertes, comme une hache de pierre polie près de la route de Mazinghien et des débris de poterie romaine au lieu-dit Le Planty. En 1231, une charte communale est accordée à Bazuel, définissant les droits respectifs de l’échevin et de l’abbé de Saint-André du Cateau, dont dépend alors la localité. Les ordres religieux et l’archevêché possèdent plus de la moitié des terres, notamment l’abbaye Saint-André du Cateau, détentrice de l’ancien château de Becquériau, des fermes de la Joncquière et de la Roue, ainsi que de l’hôtel de ville situé sur la place.

Entre 1599 et 1621, Bazuel est marqué par des affaires de sorcellerie au cours desquelles des femmes âgées, accusées de pratiques sataniques, sont condamnées à être brûlées vives après des procès expéditifs. En 1610, une école existe dans le village, dirigée par l’instituteur Pierre Note, un clerc laïque rémunéré par la paroisse. Cette institution persiste au siècle suivant.

Les biens religieux sont confisqués et vendus comme biens nationaux pendant la Révolution française, entraînant une transformation profonde de la structure foncière de la commune.