Montay

Montay est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 276 habitants pour une superficie de 5,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Caudrésis et du Catésis ».

L’étymologie de Montay, anciennement désigné sous le nom de Montay-sur-Selle, reste incertaine. Son appellation pourrait évoquer sa position sur une modeste éminence proche de la rivière Selle. Un vestige historique majeur traverse la commune : la chaussée Brunehaut, voie romaine tracée vers l’an 50 apr. J.-C. sous le règne de l’empereur Claude. Ce tracé, unique entre Bellenglise et Bavay par ses sinuosités, suggère des raisons particulières, les Romains modifiant généralement leur itinéraire uniquement pour desservir des lieux de culte ou des cités déjà soumises à leur autorité.

Des fouilles réalisées en 1895 lors de la construction de la ligne ferroviaire Valenciennes - Le Cateau-Cambrésis ont révélé de nombreuses sépultures datant des IVe et Ve siècles, confirmant l’existence d’un vicus gallo-romain d’importance. Une pierre tombale mérovingienne, issue d’un sarcophage du VIIIe siècle, est aujourd’hui exposée sur le parvis de l’église locale. Au XIIe siècle, la seigneurie de Montay appartenait à Raoul de Montay. Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, la cense de la Feuillée constituait le cœur de la vie collective. Dès 1311, un monastère dédié à Saint-Lazare, établi à Chasteau-en-Cambrésis, assurait le service d’une léproserie attestée par un document de 1405 sous le nom de maladrerie Saint-Ladre.