Esquelbecq

Esquelbecq est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 137 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Hauts de Flandre ».

Le territoire d’Esquelbecq conserve des traces de son passé mérovingien, marqué par les invasions des Huns en 451, lorsque Attila dévaste la région après avoir ravagé Bergues, Arras, Thérouanne, Tournai et Wormhout avant de se diriger vers Amiens et Paris.

Une voie romaine, reliant Cassel à Mardyck et correspondant approximativement au tracé actuel de la route départementale 52, traverse le village, témoignant de son rôle dans l’Antiquité. La première mention écrite du nom apparaît au IXe siècle dans le cartulaire de l’abbaye de Saint-Bertin de Saint-Omer, où la vie de saint Folquin est retracée. Ce dernier, évêque du diocèse de Thérouanne, meurt à Esquelbecq le 14 décembre 855 lors d’une tournée pastorale. Une tradition locale associe sa disparition à une maison de la grand-place, où une statue du saint orne encore la façade. En 1181 et 1210, ses reliques, conservées à Saint-Omer, sont temporairement transférées à Esquelbecq, suscitant chaque fois des miracles tels que des guérisons ou des lueurs nocturnes dans le ciel.

En 1199, un accord est conclu entre Philippe, abbé de l’abbaye de Saint-Winoc de Bergues, et le sire Guillaume de Tymbron concernant le partage des dîmes d’Esquelbecq.