Wormhout

Wormhout est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 5 584 habitants pour une superficie de 27,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Hauts de Flandre ».

L’étymologie du nom de Wormhout associe probablement un anthroponyme germanique, Worm-, à un terme flamand signifiant « bois », évoquant ainsi une ancienne couverture forestière de la région. Maurits Gysseling propose une autre interprétation, associant le germanique wurmi-, désignant « ver » ou « serpent », et hulta-, « bois », soit un « bois des serpents » ou des « vers ». Une légende locale, rapportée par Louis De Baecker, évoque un sorcier ayant libéré la région de ces reptiles.

Des vestiges de pachydermes, similaires à ceux découverts à Arques et datant de la préhistoire, ont été retrouvés sous le sol de Quaëdypre, Bergues et Wormhout. Les premières traces d’occupation humaine remontent au Ve siècle, lorsque les Huns d’Attila, lors de leur invasion de la Gaule en 451, ravagèrent plusieurs villes et villages de la région, dont Bergues, Arras, Thérouanne, Tournai et Wormhout, avant de poursuivre leur route vers Amiens et Paris.

La première mention écrite de Wormhout remonte à la fin du VIIe siècle, dans le cartulaire de l’abbaye de Sithiu, actuelle Saint-Omer. Elle relate la donation d’un domaine nommé Woromhold par un bienfaiteur nommé Heremarus à saint Bertin, qui chargea saint Winoc et ses compagnons Quadanoc, Ingenoc et Madoc, alors présents à Bergues, d’y établir un monastère et un hospice pour les nécessiteux. Ce domaine, situé sur les bords de la Peene Becque, vit la construction d’un monastère vers 695, placé sous le patronage de saint Martin. Un incendie survint un jour de forte chaleur, alors que les moines faisaient la sieste dans la sacristie.