Englefontaine

Englefontaine est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 291 habitants pour une superficie de 4,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mormal ».

Deux hypothèses coexistent quant à l’origine du nom d’Englefontaine. Selon une légende, saint Georges, accompagné de soldats anglais, aurait fait jaillir une source en frappant le sol du sabot de son cheval. L’autre explication lie le nom à la fontaine locale, appelée fontaine des ingélés. Proche de la ville gallo-romaine de Bavay et de la chaussée Brunehaut, le territoire révèle de nombreux vestiges de cette époque.

Au XIXe siècle, la qualité de l’argile locale favorisa le développement d’une activité tuilière florissante. Une rue entière, la rue des Tuileries, était dédiée à cette industrie. À la veille de la Première Guerre mondiale, le village comptait près de deux mille habitants, dont un tiers travaillait dans la fabrication de terre cuite. Sept tuileries industrielles et un atelier de poterie étaient en activité, produisant des carreaux rouges aux dimensions spécifiques, ainsi que des objets utilitaires et des plats décorés de scènes naïves de la vie quotidienne. Un recensement préfectoral des années 1802 ou 1804 évoque des milliers, voire des millions de pièces fabriquées annuellement, cuites au four à bois de boulanger. L’activité déclina après la guerre, avec la disparition progressive des poteries culinaires dans les années 1930 et des briqueteries dans les années 1950.

Le plus ancien arbre d’Englefontaine, un chêne planté en 1789, se dresse place Eugène Thomas. Le cimetière britannique de la commune abrite cent soixante-dix tombes de soldats du Commonwealth tombés en octobre et novembre 1918. Située dans l’Avesnois, entre Landrecies et Louvignies-Quesnoy, la localité s’inscrit dans le Nord.