Bavay

Bavay est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 3 249 habitants pour une superficie de 10,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mormal ».

Selon des récits médiévaux attribués au cordelier Jacques de Guyse puis repris par Jean Wauquelin dans ses Chroniques du Hainault au XVe siècle, la cité actuelle de Bavay aurait été fondée par Bavo, un parent de Priam, après son exil de Troie. Ce dernier, après un long périple, aurait choisi un territoire accueillant pour y établir une ville nommée « Belges », dotée de sept temples dédiés aux planètes Jupiter, Mars, Vénus, Saturne, Mercure, le Soleil et la Lune, d’où partaient sept voies majeures. Cependant, l’instauration d’un système monarchique électif aurait fragilisé cette unité, rendant les Belges incapables de résister aux conquêtes romaines. Les conflits internes, notamment entre la reine Ursa et l’ancien roi Ursus, ont également été évoqués comme une cause de déclin. Ces récits, jugés fabuleux par la majorité des historiens depuis le XIXe siècle, ont pourtant persisté dans certaines chroniques ultérieures.

Au-delà du Moyen Âge, des auteurs comme Aubert Le Mire et d’autres chroniqueurs du Hainaut ont perpétué l’appellation de « Rome la Belgique » ou *Roma Belgica* pour désigner Bavay, reprenant parfois le terme *Belgis* utilisé par Jacques de Guyse, lui-même issu d’une tradition historiographique mêlant des sources antérieures et des interprétations locales.