Saint-Waast

Saint-Waast est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 686 habitants pour une superficie de 5,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mormal ».

La commune de Saint-Waast connut une évolution toponymique marquée, devenant Saint-Waast-les-Bavai en 1793, puis s’écrivant Saint-Waast ou Saint-Vaast selon le Bulletin des lois en 1801. Son histoire est marquée par son rôle ferroviaire, avec la gare de Saint-Waast située sur la ligne d’Escaudœuvres à Gussignies, ouverte en 1881 pour faciliter les déplacements et le transport de marchandises. Le service voyageurs cessa en mai 1939, suivi de celui des marchandises en 1969.

Le patrimoine local inclut la réserve naturelle régionale de la carrière des Nerviens, partiellement située sur son territoire. Plusieurs figures historiques y sont associées, comme Antoine-Joseph Moneuse, chef de la bande du Capitaine Moneuse sous le Directoire, ou Louise Thuliez, institutrice résistante du réseau d’Édith Cavell pendant la Première Guerre mondiale, arrêtée à Bruxelles. Henriette Moriamé, résistante puis religieuse, recueillit des soldats britanniques blessés dans la maison familiale, aidée par Louise Thuliez et ses cousines. Géographiquement, Saint-Waast est encadré par les communes de Bavay, Bellignies, Bettrechies, La Flamengrie, Houdain-lez-Bavay, L’Orée de Mormal et Preux-au-Sart, et traversé par des ruisseaux comme celui de Bavay, long de 14 km, prenant sa source à Locquignol et se jetant dans l’Escaut à Bettrechies.