Villers-Sire-Nicole

Villers-Sire-Nicole est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 009 habitants pour une superficie de 8,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Maubeuge Val de Sambre ».

Le nom de Villers-Sire-Nicole associe *Villare*, désignant une villa romaine sur son territoire, et le sire Nicole de Barbançon, seigneur du lieu au XIIIe siècle.

Après les Romains, dont les vestiges d’une villa et d’un camp subsistent, les invasions barbares marquent une période mal documentée. Au VIIe siècle, la terre revient à sainte Aldegonde, qui la lègue par testament au chapitre de Maubeuge. Dès le XIIe siècle, des terres appartiennent à la famille Barbançon, avant que Nicolas III de Barbençon ne devienne seigneur de Villers au XIIIe siècle et ne donne son nom au village. La seigneurie change plusieurs fois de mains, passant aux familles d’Enghien, de Jeumont-Verchin, de Melun, d’Espinoit, de Ligne, puis à celle de Nassau-Sieghen et enfin au prince d’Orange-Nassau. À la fin du XVIIIe siècle, le château est vendu puis démoli vers 1809 pour servir de carrière de pierres.

La paroisse de Villers-Sire-Nicole, attestée dès le XIIe siècle, voyait son bénéfice de la cure partagé entre l’abbaye d’Hautmont et celle de la Thure à partir de 1244. L’église, construite au XVe siècle, a subi plusieurs restaurations. Au XIVe siècle, Englebert de Grez, vicomte de Rouveroy, fonda un ermitage au bord de la Trouille et y établit une charge d’écolâtre pour instruire les enfants du voisinage. Un acte de 1690 mentionne le décès du frère Gaspard du Bois, ermite et écolâtre, suivi de neuf autres jusqu’en 1789, dont Jean-François Colson, seigneur d’Hec, décédé en 1776.