Monceau-Saint-Waast

Monceau-Saint-Waast est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 419 habitants pour une superficie de 6,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Maubeuge Val de Sambre ».

L’appellation du village a connu plusieurs transformations au fil des siècles. À la fin du XVIe siècle, il était désigné sous le nom de « Monchau », transcription conforme à la prononciation locale en picard. L’étymologie de « Monceau » renvoie à l’idée de « petit mont », une référence à l’élévation du terrain où s’élève une tour féodale encore visible aujourd’hui. Cette forteresse, destinée à servir de refuge, se dresse rue des Francs Bourgeois, intégrée aujourd’hui dans l’enceinte d’une ferme. Son emplacement, légèrement surélevé par rapport aux terrains environnants, en fait un point remarquable du paysage.

Baudouin V, comte de Hainaut, fit édifier à Monticellus, devenu Monceau, un château fort que le seigneur d’Avesnes tenta en vain d’assiéger en 1185. Deux tours, encore visibles aujourd’hui, sont enchâssées dans les bâtiments d’une ferme située rue des Francs Bourgeois. La plus imposante de ces tours présente quatre façades de neuf mètres de large et dix-huit mètres de hauteur. Après le traité des Pyrénées, signé le 7 novembre 1659, le village intègre le royaume de France. La seigneurie, détenue jusqu’à la Révolution par les Frasneau, seigneurs de Gommegnies, fut élevée au rang de vicomté au XVIIe siècle. Saint-Waast, quant à elle, relevait de l’abbaye d’Hautmont, qui en était le seigneur, et entretint des relations conflictuelles avec les seigneurs de Monceau.

L’église Saint-Martin, classée Monument historique, date du XVe siècle. Son clocher, reconstruit en 1883, se distingue par un portail orné de têtes de poutres sculptées et une pierre tombale du XVIe siècle, ainsi que des autels du XVIIIe siècle. La ferme fortifiée « Cense del Tour », construite au XVe siècle sur l’emplacement de l’ancien château fort, témoigne également du passé médiéval du village. Situé dans le sud-est du Nord, en plein cœur du Parc naturel régional de l’Avesnois, le territoire communal s’inscrit dans un paysage de prairies, de bocages et de reliefs vallonnés, caractéristiques de la « petite Suisse du Nord ». Administrativement intégré à l’Avesnois, Monceau-Saint-Waast relève historiquement du Hainaut et partage avec la Thiérache des traits paysagers communs.