Bourbourg

Bourbourg est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 6 931 habitants pour une superficie de 38,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU de Dunkerque ».

Le nom de Bourbourg apparaît sous diverses formes anciennes : Brucburgh en 1035, Brucburch en 1037, Borburc en 1150, Broburg en 1056, Brouborgh en 1309, ou encore Bourbough en 1268. Son étymologie flamande, « Broek burg », évoque une forteresse édifiée dans un marais, reflétant la nature marécageuse du territoire communal, bien que quelques terres émergées aient existé par endroits. Des vestiges gallo-romains, notamment des vases de terre rouge ou grise découverts au Guindal, attestent d’une occupation ancienne, mais l’essor du bourg s’est produit progressivement, au rythme des assèchements opérés par les communautés monastiques, notamment grâce aux systèmes de watringues.

La cité émerge sur des alluvions issues du bassin supérieur de l’Aa. Vers l’an 800, une représentation cartographique attribuée à Malbrancq situe Burgus in broco, entouré d’autres localités comme Ecclesia in broco (Brouckerque), Grunberga (Bergues) ou Saint-Wilbrordi (Gravelines). Ravagée par les Normands vers 880, la ville est reconstruite et fortifiée par Baudouin II de Flandre, dit le Chauve, vers 900, puis par son successeur Baudouin III en 958. Bourbourg devient alors le siège d’un doyenné chrétien supervisant plusieurs églises et chapelles, dont Gravelines, bien que l’ensemble dépende de l’abbaye Saint-Bertin de Saint-Omer, qui y percevait d’importantes dîmes. Le hameau de Saint-Nicolas, mentionné vers 1114, témoigne de cette époque par le paiement d’une dîme spécifique aux villages côtiers, signe de sa proximité avec l’ancien estuaire de l’Aa, dont le cours s’est progressivement décalé vers l’est.