Vertain

Vertain est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 535 habitants pour une superficie de 5,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Solesmois ».

Le nom de Vertain apparaît pour la première fois sous la forme Vertinium dans un cartulaire de l’église de Cambrai en 871. Entre les XIe et XIVe siècles, les dénominations locales oscillent entre Vertaing, Vertein ou Verthen, tandis que certains auteurs proposent des rapprochements avec Verton dans le Pas-de-Calais ou avec la racine germanique wert-, évoquant des significations variées comme « digue ou rempart », « île » ou « lieu d’observation ». D’autres y voient une origine liée à la verdure, désignant un habitat entouré de prairies ou de vergers.

Une charte de Pépin le Bref datée du 17 août 749 mentionne pour la première fois le nom de Vertain. Longtemps possession des seigneurs de Bousies, la localité perd l’un de ses habitants, Louis de Vertain, lors de la bataille d’Azincourt en 1415. Entre 1415 et 1548, cinq Eustache de Bousies se succèdent à la tête de la seigneurie de Vertain. Eustache V, dernier de cette lignée, sert Charles Quint comme général puis maréchal et reçoit l’ordre de la Toison d’or. Sa fille Jeanne de Bousies épouse Charles de Rubempré en 1506, transmettant ainsi la seigneurie aux Rubempré jusqu’à la Révolution française.

Trois membres de cette famille, tous prénommés Philippe, marquent particulièrement l’histoire locale. Le premier, chevalier de la Toison d’or, devient gouverneur de Lille, Douai et Orchies et voit la terre de Vertain élevée au rang de comté le 8 février 1614. Le second, Philippe Charles, fait édifier l’église du village en 1629 et y est inhumé dix ans plus tard. Le troisième, Philippe Antoine, également chevalier de la Toison d’or et comte de Vertain, exerce les fonctions de colonel de cavalerie et de Grand Veneur de Brabant. Ces trois personnages ont marqué la paroisse par leur générosité, à laquelle une rue du village rend hommage.