Bérelles

Bérelles est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 163 habitants pour une superficie de 5,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur de l’Avesnois ».

Les premières traces écrites de Bérelles remontent à des formes anciennes comme Berelles, Berella ou Berele, relevées entre les XIIe et XIIIe siècles dans divers documents médiévaux. Dès 1186, la localité est érigée en paroisse sous l’autorité du décanat de Maubeuge, sa cure étant placée sous la responsabilité des Hospitaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem. L’abbaye d’Aulne, propriétaire de nombreuses terres dans le secteur depuis le XIIe siècle, y exerce une influence notable. Le village, ancien fief des seigneurs locaux, passe ensuite sous le contrôle des seigneurs de Barbençon.

Pendant la Première Guerre mondiale, Bérelles subit l’occupation allemande à partir du 26 août 1914 jusqu’au début novembre 1918. Son patrimoine religieux inclut l’église Saint-Rémi, antérieure à 1600, dotée d’une nef, de bas-côtés, d’un chevet plat et d’un clocher en façade à flèche polygonale. Une cloche de 1700, nommée Maldonade, porte une inscription commémorative et figure à l’inventaire des Monuments Historiques. L’église abrite également des pierres tombales armoriées. Un ancien château-fort, détruit au XVIIe siècle puis reconstruit en 1704, domine un coteau au sud, face à un petit bois. Bien que toujours visible depuis la route de Solre-le-Château, il reste une propriété privée. Enfin, la commune a donné naissance à Aurélie Torgau-Wald, figure de la résistance allemande, née en 1914 et décédée en 1962.