Nieppe

Nieppe est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 7 764 habitants pour une superficie de 17,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Coeur de Flandre ».

Nieppe porte les noms de Nippe en picard et Niepkerke en flamand occidental, expressions désignant « l’Église de l’Orme ». D’un point de vue religieux, la commune relevait autrefois du diocèse de Thérouanne, puis de celui d’Ypres, dans le doyenné de Bailleul.

Un prieuré fut fondé en 1084, selon une charte signée avec l’évêque Gérard de Thérouanne. Bien que disposant de quelques terres, la seigneurie de Nieppe ne fut attribuée au prieuré qu’en 1245 par Marguerite de Constantinople. Les moines en conservèrent la gestion jusqu’en 1570. Deux colonnes, toujours visibles aujourd’hui près de l’église Saint-Martin et du monument aux morts, témoignent de cette époque. La seigneurie fut ensuite cédée, selon les versions, soit au prieuré de Nieppe, soit aux chanoines d’Ypres, qui la vendirent plus tard aux Jésuites.

Nieppe, comme l’ensemble de la Flandre, fut disputée entre l’Espagne et la France avant de devenir définitivement française par le traité de Nimègue en 1678. En 1610, la seigneurie fut acquise par la famille de Vicq d’Ypres, déjà propriétaire de la seigneurie d’Oosthove, laquelle comprenait de vastes terres sur Nieppe. Le château de Nieppe, de style gothique flamand, fut édifié par Philippe de Vicq, descendant de la famille d’Oosthove. Plusieurs seigneurs de Nieppe y naquirent ou y moururent jusqu’à la Révolution, qui mit fin aux titres de noblesse. Certains de leurs descendants occupèrent par la suite des fonctions locales, comme deux maires et un sous-préfet.