Estaires

Estaires est une commune française du département Nord, en région Hauts-de-France. Elle compte 6 525 habitants pour une superficie de 13,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Flandre Lys ».

Les premières mentions d’Estaires remontent à Stagras en 869, suivies de Staires au XIIe siècle, puis Steres et Stereis en 1221, avant d’adopter définitivement le nom d’Estaires. Selon Maurits Gysseling, ce toponyme dériverait du nom germanique *staigri, signifiant « escalier », ayant donné *steger en néerlandais, lequel est à l’origine du nom flamand Stegers attribué à la commune.

La localité occupe l’emplacement d’une cité gallo-romaine nommée Minariacum, située sur l’itinéraire d’Antonin et correspondant aujourd’hui au quartier du Pont d’Estaires. Ce site stratégique, où la Lys présente sa plus faible largeur, permettait une traversée aisée et se trouvait sur la voie romaine reliant Castellum Menapiorum (Cassel) à Nemetacum Atrebatum (Arras). Dès la fin du IIIe siècle, des saints chrétiens comme Piat de Seclin, Victoric d’Amiens, Saint Fuscien et Victrice de Rouen y auraient prêché. Aetius, vainqueur d’Attila en 451, aurait transité par Minariacum en 453, contribuant à l’évolution du nom en Etii Terra, puis Eterra avant de devenir Estaires.

Au Moyen Âge, la cité se développe autour de l’activité textile mais subit de nombreux ravages lors des conflits opposant Flamands, Français, Anglais, Bourguignons, Autrichiens et Espagnols. Évangélisée au VIe siècle par saint Vaast, elle porte temporairement le nom de Stegers, issu du vieux bas francique *steger, désignant un « poste d’amarrage pour les bateaux ». Ce toponyme apparaît dans une bulle du pape Étienne III relative à l’abbaye Saint-Vaast d’Arras. Le comté de Flandre, créé entre 863 et 866, intègre la majeure partie de la plaine de la Lys, incluant Estaires où s’installe une seigneurie. Le pape Jean VIII attribue en 879 la région à l’évêque de Noyon, avant que la localité ne relève successivement des diocèses de Thérouanne et de Saint-Omer.