Saint-Léger-aux-Bois

Saint-Léger-aux-Bois est une commune française du département Oise, en région Hauts-de-France. Elle compte 735 habitants pour une superficie de 8,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Deux Vallées ».

Les premières mentions écrites de la localité remontent à l’an 814 sous la forme *Harbaudianisva sive eccl. sancti Leodegarii*. Son nom a évolué au fil des siècles, passant par *Haudiana visna*, *Sanctus Leodegarius in saltu de Lesga* ou encore *Saint Ligier* au XIVe siècle, avant de s’imposer comme Saint-Léger-aux-Bois à partir de 1840. La forme latine *Sanctus Leodegarius in saltu de Lesga* évoque la Forêt de Laigue, où saint Léger d’Autun trouva la mort.

Un prieuré fut fondé sous le patronage de saint Léger, occupant une position centrale au cœur de la forêt, d’où son appellation de Saint Léger aux Bois (*sancti Leodegarii de bosco*). Peu après l’édification de l’église en 1083, le village fut désigné sous le nom de Saint Léger en Laigue. Durant la Révolution, en 1793, la commune porta temporairement le nom de La Chanvrière, en référence à la culture intensive du chanvre qui y était pratiquée, notamment pour la fabrication de cordages.

À l’origine, la localité dépendait du domaine royal français et fut cédée à l’Abbaye de La Sauve-Majeure par Philippe Ier en 1083. Cinq moines y établirent un prieuré près d’une source, initiant le défrichement de la forêt et la formation d’une communauté villageoise. Les habitants vivaient principalement des ressources forestières, puis de la culture et de l’artisanat du chanvre.