Avilly-Saint-Léonard

Avilly-Saint-Léonard est une commune française du département Oise, en région Hauts-de-France. Elle compte 852 habitants pour une superficie de 12,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Aire Cantilienne ».

Le nom d’Avilly-Saint-Léonard apparaît sous des formes variées dans les textes anciens : Aviliacus in pago Silvanectensi en 849, puis in loco qui dicitur Aviliacus en 866, Avilli en 1106, Avilliacus en 1119, ou encore villa que dicitur Avilliacus cum bosco en 1138. Les mentions se multiplient au fil des siècles avec Radulphus major de Esviliaco en 1143, de Esviliaco vers 1142, de Avilliaco en 1239, avant que n’émerge Valprofond, Valprofonde ou Vanprofonde à partir de 1270. Le village porte ensuite le nom de Saint-Lienard en 1342, puis Aviliacum en 1428, avant de devenir Avilly en 1667. Les dénominations Saint-Lyénard, Saint-Lienard ou Léonard sont relevées en 1794, avant que la commune ne soit officiellement nommée Avilly-Saint-Léonard en 1948.

Jusqu’au milieu du XVe siècle, le village conserve l’appellation de Valprofond, désignant plus précisément la partie située au fond de la vallée de la Nonette, tandis que Saint-Léonard correspond au quartier de l’église. Cette distinction, avancée par Louis Graves, n’est cependant pas étayée par des documents selon l’abbé Vattier. Seul subsiste aujourd’hui le château de Valprofond, situé entre Saint-Léonard et Saint-Nicolas d’Acy, rappelant cet ancien nom. Sous l’Ancien Régime, Saint-Léonard constituait le chef-lieu d’une paroisse incluant également le hameau d’Avilly. L’hagiotoponyme Saint-Léonard, ancien hameau, est attesté dès 1182 sous la forme ecclesiam Sancti Leonardi de valle profunda, puis apparaît sous les dénominations Saint Lienart en 1342, Saint Lienard en 1400, Saint Leonard et vallee parfonde en 1516, ou encore St Leonard en 1667. La commune, née de la Révolution française, porte alors le nom de Saint-Léonard avant que celui d’Avilly ne lui soit adjoint en 1914.

Un combat aérien s’y déroule le 5 avril 1917, au cours duquel l’aviateur français André Mathieu trouve la mort après avoir été mortellement touché ; son appareil s’écrase à deux cents mètres au nord de Saint-Léonard.