Francastel

Francastel est une commune française du département Oise, en région Hauts-de-France. Elle compte 497 habitants pour une superficie de 12,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Beauvaisis ».

Francastel a porté les noms de Francatel, Le Francastel et Franchastel, ainsi que les formes latinisées Francum Castrum et Francocastellum. Les habitants de la seigneurie bénéficiaient d’exemptions de redevances féodales.

Louis Graves précise que Francastel était une ancienne châtellenie du comté de Breteuil, où les comtes exerçaient la haute justice dans le bourg, tandis que l’abbaye de Breteuil possédait des droits dans la Neuverue menant à Oursel-Maison. Une transaction de 1534 confirme que cette Neuverue dépendait entièrement d’Oursel-Maison depuis le XVe siècle. On suppose que le village occupait initialement l’emplacement du cimetière actuel, à un quart de lieue sur le chemin d’Auchy, avant d’être détruit par les Normands. La construction d’un château important attira ensuite la population.

Ce château subit les ravages de la Jacquerie, puis fut détruit par les Bourguignons en 1472. Le village est adjacent à La Neuve-Rue, hameau d’Oursel-Maison autrefois intégré à Francastel. Le seigneur, ruiné par les guerres, céda ce hameau à sa sœur, abbesse de Saint-Cyr près de Paris, qui le réunit à Oursel-Maison grâce à l’intervention de l’abbé de Notre-Dame de Breteuil.

En 1834, trois moulins à vent étaient dénombrés dans la commune, où la population s’adonnait principalement au filage de laine et accessoirement à la fabrication de bonneterie. De 1911 à 1961, Francastel-Ourcel, gare sur le chemin de fer secondaire à voie métrique reliant Estrées-Saint-Denis à Froissy et Crèvecœur-le-Grand, desservit la localité. Une motte, située au sud de l’église, correspond aux déblais des souterrains refuges du château détruit par Charles le Téméraire après son échec à Beauvais. Une légende du début du XIXe siècle évoque des souterrains reliant Francastel à d’anciennes forteresses voisines.