Flers

Flers est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 14 432 habitants pour une superficie de 21,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Flers Agglo ».

Les premières mentions écrites de Flers remontent à la fin du XIIe siècle, avec les formes Flers en 1164-1179 et Flex en 1188-1221. Ce type toponymique est répandu dans le nord de la France, comme en témoignent Flers (Nord), Flers (Pas-de-Calais) ou Flers (Somme). Les spécialistes associent ce nom à un étymon germanique (vieux bas francique) *hlar, désignant un « terrain marécageux, une friche ou une vaine pâture », à l’origine de l’ancien français larris, d’où le français lairis. On retrouve ce terme dans des composés comme Meulers (Seine-Maritime), Boufflers ou Mouflers (Somme).

Selon une tradition locale, deux frères, Foulques d’Aunou et Guillaume de Gasprée, auraient épousé deux sœurs, demoiselles de Flers, au XIe siècle. Foulques d’Aunou aurait reçu en dot la seigneurie de Flers, siège d’une baronnie. La construction du château de Flers débuta au XIIe siècle, bien qu’il ne s’agisse initialement que d’un corps de logis en pierre et en bois, érigé sur une butte fortifiée entourée d’eau. En 1356, les chroniques de la guerre de Cent Ans ne mentionnent aucun ouvrage défensif à l’emplacement du château, suggérant que celui-ci ne revêtait pas une importance stratégique majeure à cette époque.

En 1659, les terres de Flers et de Condé, appartenant à Pierre de Pellevé, seigneur des lieux, furent saisies à la suite de sa faillite. Le 7 septembre 1691, elles furent adjugées aux assises du bailliage de Vire à David Chesnel, prête-nom d’Antoine de Pellevé, fils de Pierre. Pendant la Révolution, en 1790, Flers devint le chef-lieu d’un canton relevant du district de Domfront, dans le département de l’Orne.