Fresnay-le-Samson

Fresnay-le-Samson est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 108 habitants pour une superficie de 6,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées d’Auge et du Merlerault ».

Le nom de Fresnay-le-Samson apparaît dans les archives sous des formes variées : Fresnay le Sauxon (le Samson) vers 1596, Fresnei le Samson en 1666, Fresné le Samson vers 1740, Fresnay le Sanson en 1793, avant de prendre sa dénomination actuelle en 1801. L’étymologie du toponyme combine deux éléments : le latin *fraxinus*, désignant le frêne, et le patronyme Samson, porté par un ancien seigneur local.

La commune se situe au sud du pays d’Auge, son bourg étant distant de six kilomètres au sud de Vimoutiers, de seize kilomètres au nord-ouest de Gacé et de dix-sept kilomètres à l’est de Trun. Elle s’inscrit dans le bassin hydrographique Seine-Normandie et est traversée par plusieurs cours d’eau, dont la Vie, qui prend sa source à Ménil-Hubert-en-Exmes et se jette dans la Dives à Méry-Bissières-en-Auge après avoir arrosé seize communes. La Vie est surveillée par une station hydrologique implantée à Ginai, où le débit moyen mensuel atteint 0,491 m³ par seconde, avec des pics enregistrés lors des crues du 12 juin 2018, mesurant jusqu’à 13,6 m³ par seconde en instantané.