Vimoutiers

Vimoutiers est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 2 978 habitants pour une superficie de 16,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées d’Auge et du Merlerault ».

Les premières mentions écrites de cette localité remontent à l’an mil, sous des formes latinisées comme *Vimonasterium* en 1025 ou *in Vivo Monasterio* en 1027-1035, puis évoluent vers des graphies romanes telles que *Westmostier* ou *Viumostier* vers 1175.

L’élément *-moutier*, issu de l’ancien français *mostier* signifiant « église » ou « monastère », compose ce toponyme, tandis que l’initiale *Vi-* pourrait évoquer le nom de la Vie ou, moins vraisemblablement, le latin *vicus* désignant un village.

En 1830, la commune actuelle, née de la Révolution française, absorbe celle de Pont-de-Vie, située au sud-ouest. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville subit de lourds dégâts lors d’un bombardement américain le 14 juin 1944, ne laissant intacte que l’église. Un événement marquant s’y déroule le 17 juillet 1944, lorsque la voiture du maréchal Rommel est prise sous le feu de deux Spitfire entre Vimoutiers et Sainte-Foy-de-Montgommery, blessant grièvement le maréchal.

La commune sert de base arrière au 2e SS-Panzerkorps lors de la contre-attaque contre les positions polonaises à Maczuga, dans le cadre de la bataille de la poche de Falaise, le 20 août 1944. Elle est libérée par les forces canadiennes le 22 août suivant, après la fin des combats de Chambois.

Un char Tigre, classé Monument historique en 1975, rappelle les violents affrontements qui s’y sont déroulés, situé au sud-est de la ville sur la route de Gacé.