Appenai-sous-Bellême

Appenai-sous-Bellême est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 275 habitants pour une superficie de 10,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Collines du Perche Normand ».

Le nom d’Appenai-sous-Bellême puise ses origines dans un anthroponyme, qu’il soit latin, roman ou germanique, comme Appinus, Appo ou Appon. L’histoire de la commune remonte à des périodes anciennes, comme en témoigne la découverte en 1920 par Jousset de Bellesme d’un camp protohistorique de type éperon barré au lieu-dit Cône Bergère.

Un monument local, la Croix-Feue-reine, rappelle un épisode historique. Érigée en 1885 par les habitants de Bellême en remplacement d’une croix en bois détruite pendant la Révolution, elle marque l’emplacement où la reine Blanche de Castille et son fils, le futur saint Louis, établirent leur campement en 1229 lors du second siège de Bellême. Un autre site, situé sur un promontoire de Cône-Bergère, révèle les vestiges d’un camp romain ou mérovingien sous la forme d’un éperon barré par un rempart de terre d’environ cent quarante mètres de long, précédé d’un fossé. Ce site couvre environ un hectare, et un léger monticule pourrait correspondre aux vestiges d’une motte. Le domaine du château des Feugerets, situé en partie sur la commune voisine de La Chapelle-Souëf, s’étend également sur le territoire d’Appenai.