Argentan

Argentan est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 13 527 habitants pour une superficie de 18,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Terres d’Argentan Interco ».

La localité est attestée dès le XIe siècle sous les formes [ecclesiam] Argentoni en 1024, Argentomum vers 1070 et en 1204. Sous l’Antiquité romaine, elle portait le nom d’Argentomagos, terme gaulois composé de l’élément -magus, signifiant « plaine » puis « marché », comme en témoignent d’autres toponymes tels que Rotomagus ou Cadomo. Concernant le premier élément Argent(o)-, René Lepelley suggère, sans certitude, un lien avec le latin argentum « argent », tandis qu’Albert Dauzat et Ernest Nègre l’associent au gaulois argant-, de même sens. Xavier Delamarre interprète ce composé comme un « marché de l’argent », rejoignant ainsi la typologie toponymique d’Argenton (Mayenne, Indre).

Située dans une cuvette le long de l’Orne, la cité aurait pu être la capitale du peuple gaulois des Arvii ou une agglomération des Essuvii. Son patrimoine architectural et culturel se distingue par plusieurs édifices remarquables. L’église Saint-Michel, rue Jeanne d’Arc, a été érigée en 1968 par l’architecte Pierre Meurice. La chapelle Saint-Nicolas, rue des Anciens-Combattants, abrite aujourd’hui l’office de tourisme et appartenait autrefois au château ; elle fut construite à la fin du XIVe siècle par Pierre II de Valois, comte d’Alençon. La chapelle Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours, située rue des Rédemptoristes dans l’ancien couvent des Rédemptoristes (devenu médiathèque), complète ce patrimoine religieux. L’hôtel de ville, construit en 1957 par Roland Geffroy, est classé au titre du patrimoine du XXe siècle depuis septembre 2014. La maison natale du peintre Fernand Léger, au 3 rue des Jacobins, est aujourd’hui un musée dédié à son œuvre et à celle d’André Mare. La tour Marguerite, vestige médiéval des fortifications, témoigne également de l’histoire défensive de la cité.

Le patrimoine industriel de la ville est documenté dans les dossiers du Patrimoine industriel de l’Orne, avec notamment une fonderie, une usine Moulinex, un moulin à foulon-minoterie, la briqueterie Saint-Martin, une usine d’appareils de levage et de manutention MIC. Argentan se distingue aussi par son cadre de vie, labellisée « ville fleurie » avec trois fleurs au concours des villes et villages fleuris, et propose de nombreux espaces verts, parcs et promenades aménagés pour valoriser son patrimoine paysager.