Briouze

Briouze est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 1 512 habitants pour une superficie de 17,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Flers Agglo ».

Le nom de Briouze, attesté sous les formes Braiosa, Braosia ou Brausia aux XIe et XIIe siècles, puis Breouze vers 1300, s’enracine dans une formation toponymique médiévale. Il dériverait du terme dialectal braioux, signifiant « boueux » au féminin, lui-même issu du bas latin bracosus. Ce radical Brai- remonte au gaulois *bracu, à l’origine de l’ancien français bray ou brai, désignant un « terrain humide ». Le suffixe -osus/-osa a évolué en -ous/-oux dans l’ouest de la France, contrairement à la forme -eux/-euse plus répandue au nord.

La commune tire son histoire de la famille de Briouze, dont le baron Renaud est mentionné dans une charte de l’abbaye de Saint-Julien de Tours en 1083. En 1080, Guillaume de Briouze effectue des dons à l’abbaye Saint-Florent de Saumur, incluant des églises, des dîmes et des loyers, tandis qu’en 1096, son fils Philippe accompagne Robert Courteheuse en croisade. Ce dernier confirme ces dons à son retour, en présence de son épouse Ainor et de leur fils Guillaume. Vers 1150, Guillaume de Briouze accorde aux moines le droit d’élire le prêtre de l’église de Sainte-Marie d’Écouché. En 1202, lors du conflit opposant le roi de France au roi d’Angleterre, Guillaume de Briouze capture Arthur, duc de Bretagne. Un vestige de cette époque subsiste avec une chapelle du XIe siècle, dernier témoin de l’ancienne église du prieuré.