Saint-Germain-de-Clairefeuille

Saint-Germain-de-Clairefeuille est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 132 habitants pour une superficie de 12,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées d’Auge et du Merlerault ».

Les premières mentions du nom de la localité remontent à 1793 sous la forme Saint Germain de Clairefeuille, puis à 1801 sous celle de Saint-Germain-Clairefeuille. L’église et la paroisse sont consacrées à Germain, évêque d’Auxerre au Ve siècle. Selon René Lepelley, l’élément Clairefeuille ne renverrait qu’à une végétation claire composée de feuilles.

L’église Saint-Germain, construite au XVe siècle, possède une clôture de chœur du XVIe siècle ornée de scènes représentant la vie du Christ, classée monument historique. La commune a également été marquée par des événements liés à la Libération : en juillet 1944, la « bande à Moizo », un groupe criminel actif à cette époque, attaqua de nuit le manoir du Mesnil, y causant la mort du châtelain, du comte de Cordoüe et d’un invité, monsieur Aubriet. Elle fut condamnée en 1947 par la cour d’assises d’Alençon. Par ailleurs, Marie Deshayes, mère de Marie Duplessis — figure ayant inspiré l’œuvre *La Dame aux camélias* — était originaire de cette commune.

Saint-Germain-de-Clairefeuille s’étend aux confins sud des régions naturelles du pays d’Ouche et du pays d’Auge. Le bourg se situe à quatre kilomètres à l’ouest du Merlerault, à sept kilomètres au sud-est d’Exmes, à onze kilomètres au sud-ouest de Gacé, à treize kilomètres au nord-est de Sées et à vingt-trois kilomètres à l’est d’Argentan.