Rai

Rai est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 1 430 habitants pour une superficie de 16,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Pays de L’Aigle ».

Le nom de Rai, attesté sous la forme Reti dès 1050, trouve son origine dans le terme gaulois *ritus*, désignant un passage d’eau. Les traces d’occupation humaine y remontent à une époque très ancienne, comme en témoignent les vestiges de forges gauloises. Au XVIe siècle, René d’Érard, baron et prieur de la localité, établit une usine dédiée à la transformation du fer, marquant le début d’une tradition industrielle locale.

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption, édifiée au XIe siècle dans un style normand, présente des voûtes romanes, des statues polychromes du XVIIe siècle et des vitraux contemporains signés Jean Barillet. Restaurée à la fin des années 1970, elle constitue un élément majeur du patrimoine. Le musée vivant de l’énergie, installé depuis 2021 dans les locaux d’une ancienne usine d’emboutissage de 1916, expose des moteurs industriels et agricoles variés, illustrant les énergies utilisées entre 1850 et 1950. Ouvert certains week-ends, il se situe aux confins des régions du pays d’Ouche et du Perche, à 4,5 km au sud-ouest de L’Aigle. Le point culminant du territoire atteint 290 m près du lieu-dit la Teunière, tandis que le point le plus bas, à 202 m, correspond à la sortie de la Risle du territoire communal.