Saint-Mars-d’Égrenne

Saint-Mars-d’Égrenne est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 630 habitants pour une superficie de 25,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Andaine - Passais ».

La paroisse de Saint-Mars-d’Égrenne porte le nom de Médard de Noyon, évêque du VIe siècle, comme c’est souvent le cas pour les communes appelées Saint-Mars. Selon le Dictionnaire géographique et administratif de la France et de ses colonies de 1902, le terme Mards constitue un diminutif de Médard, simplifié en Mars dans le langage des historiens et géographes. Cette évolution linguistique explique l’appellation Saint-Mars, attribuée à une localité dont l’unique raison d’existence initiale était la présence d’une église placée sous le patronage de saint Médard.

Le hameau de l’Air Souvre tire probablement son nom de l’expression °l’aire souvre, désignant une place vide située en hauteur. Le second terme provient du latin superus, signifiant « qui est en haut, supérieur », ayant donné naissance au gallo-roman °SÚPERU, puis à °sovre, °souvre, °seuvre ou encore °sevre en ancien français.

Au début du XIe siècle, un chevalier nommé Achard, descendant d’une lignée de petite noblesse d’épée originaire de Montpellier, s’installa dans la région domfrontaise. À cette époque, la forêt d’Andaine couvrait l’ensemble du territoire actuel du Passais, englobant les communes de Saint-Mars et de Saint-Roch. Décidé à créer un domaine, il pratiqua une ouverture dans la forêt de Passais, à l’emplacement actuel du hameau le Pertuis, où il fit édifier le premier manoir de sa famille, le Perthuis-Achard — aujourd’hui transformé en ferme. Avec le temps, les Achard étendirent leur domaine jusqu’aux abords de Domfront, défrichant des terres sur les territoires actuels de Saint-Mars, de Saint-Gilles et de la Haute-Chapelle. Dès le milieu du XIe siècle, ils avaient acquis tous les droits seigneuriaux sur cette vaste étendue boisée et les terres nouvellement mises en culture.