Moulins-la-Marche

Moulins-la-Marche est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 710 habitants pour une superficie de 13,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Pays de L’Aigle ».

Le nom de Moulins-la-Marche trouve son origine dans le latin *molinus*, évoquant une activité liée aux moulins. Ce terme renvoie à la présence de nombreux moulins alimentés par les cours d’eau voisins, comme la Sarthe au sud et l’Iton au nord. Le complément « la-Marche » rappelle une zone frontalière médiévale, marquant la limite entre le duché de Normandie et le comté du Perche. Un château, aujourd’hui disparu, occupait une butte féodale à cet emplacement stratégique.

L’histoire de la commune s’inscrit dans un contexte de rivalités territoriales. Au XIe siècle, Guillaume le Conquérant confie à Guimond de Moulins la défense de cette position frontalière. Le site est pris par les Français en 1052, puis repris l’année suivante par les Normands. En 1116, Henri Ier d’Angleterre intègre Moulins au duché de Normandie et fait réparer les fortifications. Philippe Auguste l’annexe définitivement au domaine royal en 1204, après des changements de mains fréquents. Pendant la guerre de Cent Ans, la ville est occupée par les Anglais entre 1428 et 1430, qui détruisent le château, ne laissant que la motte castrale. En 1636, Louis XIII érige Moulins-la-Marche en vicomté, un titre qui disparaît à la Révolution. La butte et ses alentours deviennent ensuite la propriété du frère de Louis XVI, futur Louis XVIII, qui en confie l’apanage à deux frères, Louis et Alexandre Férault de Falandre.