Gandelain

Gandelain est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 408 habitants pour une superficie de 14,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU d’Alençon ».

Le nom de Gandelain trouve ses racines dans des formes anciennes comme Mons Guantelen en 1050, puis Mont-Gandelain jusqu’au XVIe siècle avant de devenir Gandelain. Cette évolution linguistique s’explique par un phénomène de durcissement, où les sons v ou w se transforment en g ou b lors du passage du latin au français. Le toponyme dérive d’un anthroponyme germanique tel que Wandalin, Wandalinus ou Vandalin.

La commune est marquée par la figure de Zélie Guérin, née à Gandelain en 1831 et mère de sainte Thérèse de Lisieux. Zélie Guérin et son époux Louis Martin, béatifiés en 2008 puis canonisés le 18 octobre 2015 par le pape François, sont célébrés le 12 juillet.

Située dans le bassin Loire-Bretagne, Gandelain est traversée par plusieurs cours d’eau. Le Sarthon, long de 25 km, prend sa source près du hameau des Carrières à Rouperroux, à 325 mètres d’altitude, et se jette dans la Sarthe en limite de Saint-Céneri-le-Gérei et de Saint-Pierre-des-Nids, face à Saint-Léonard-des-Bois, à 117 mètres d’altitude, après avoir traversé onze communes. Ses caractéristiques hydrologiques sont suivies par la station de Rives d’Andaine, avec un débit moyen mensuel de 1,15 m³/s, un débit journalier maximal de 8,97 m³/s lors de la crue du 28 décembre 2013 et un débit instantané maximal de 10,5 m³/s le 1er février 2014. Le Tilleul, long de 17 km, prend sa source dans la commune avant de rejoindre la Mayenne à Saint-Calais-du-Désert après avoir traversé quatre communes.