Saint-Denis-sur-Sarthon

Saint-Denis-sur-Sarthon est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 1 055 habitants pour une superficie de 13,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU d’Alençon ».

La commune tire son nom de saint Denis, figure tutélaire dont la tradition chrétienne associe la mémoire à celle du premier évêque de Paris. Elle doit également son appellation à la rivière Sarthon, cours d’eau traversant le département de l’Orne et marquant la limite avec celui de la Mayenne au nord-est.

Les premières traces d’activité humaine sur ces terres remontent au XVIe siècle, lorsque les domaines furent détenus par Jehan de Moulignet, sieur de la Templairie. Dès 1659, des activités sidérurgiques et la présence de moulins à papier sont attestées. Un haut-fourneau fut ensuite érigé par Thomas Ruel pour y produire des gueuses de fonte. En 1749, Jean-Baptiste Ruel de Belleisle fonda une manufacture royale de faïences polychromes à grand feu, employant cent vingt ouvriers en 1778.

En 2023, une statue en bois représentant saint Denis, datée des XVIe ou XVIIe siècles, fut découverte dans les combles de la mairie. Une association locale, dédiée à la préservation du patrimoine, fut créée en 2024 pour sauvegarder notamment une ancienne chapelle funéraire abritant les restes de la famille Saillant, dont Édouard Saillant, maire de la ville de 1885 à 1901.