Messei

Messei est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 1 827 habitants pour une superficie de 13,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Flers Agglo ».

Le nom de Messei pourrait dériver du prénom latin Mettius, évoquant une origine romaine de la commune, peut-être liée à Marcus Mettius Rufus ou à son entourage. Cette hypothèse, bien que plausible sur le plan linguistique, ne s’appuie sur aucune preuve archéologique ou documentaire tangible.

L’histoire de la localité s’inscrit dans des contextes variés. Une ancienne voie romaine reliait Rennes à Lisieux en traversant son territoire. En 1095, les seigneurs Geoffroy et Jean de La Ferrière-aux-Étangs cédèrent le château et la seigneurie de Messei pour financer un voyage en Terre sainte aux côtés de Robert Courteheuse, duc de Normandie. Un document de 1199, une bulle du pape Innocent III, confirme l’appartenance de l’église Saint-Gervais de Messey au chapitre de Sées. La baronnie de Messey, possession de la famille du Merle depuis le XIIe siècle, fut transmise en 1402 à la famille de Bailleul par le mariage de Catherine du Merle avec Henri de Bailleul. Elle passa ensuite aux mains des Souvré en 1582, grâce au mariage de Françoise de Bailleul avec Gilles de Souvré, précepteur de Louis XIII et maréchal de France. René de Souvré obtint l’érection de la baronnie en marquisat en 1621, au profit de son fils Joseph. En 1686, le titre de marquis de Messey fut maintenu pour François Michel Le Tellier de Louvois, après son union avec Anne de Souvré, descendante de Gilles de Souvré. Enfin, en 1754, le marquisat fut réuni à la terre de Flers par lettres patentes de Louis XV, au bénéfice de Hyacinthe de La Motte-Ango, comte de Flers.