La Ferrière-aux-Étangs

La Ferrière-aux-Étangs est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 1 506 habitants pour une superficie de 11,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Flers Agglo ».

L’exploitation du minerai de fer à ciel ouvert, dans des minières creusées sur les affleurements du gisement, remonte au Moyen Âge et probablement à l’âge du fer. Cette activité cessa au milieu du XIXe siècle. La minière de La Ferrière-aux-Étangs est attestée dès 1370. Le déterminant de la commune évoque les nombreux étangs qui couvraient autrefois son territoire.

De fin octobre 1939 à août 1940, la localité accueillit des réfugiés originaires de Volmerange-les-Mines et d’Ottange, villages mosellans situés entre la ligne Maginot et la frontière luxembourgeoise. Les hommes furent affectés dans les mines locales et logèrent au Gué-Plat. Le Mont-Brûlé, colline de grès culminant à 302 mètres, fait face à la butte portant le bourg et son château féodal, détruit au XIIIe siècle. Jusqu’à la fin du XVIIe siècle, une chapelle nommée Saint Cler du Boulley ou du Brusley y était mentionnée, sans laisser de traces aujourd’hui.

En 1886, un calvaire en granit fut érigé au sommet du Mont-Brûlé à l’initiative du chanoine Louis Ferdinand Bobot et grâce aux dons des paroissiens. Œuvre du sculpteur Hernot de Lannion, il fut solennellement béni par Mgr François-Marie Trégaro, évêque de Séez, le 29 août de cette année. Plus tard, un chemin de croix fut élevé par Jean-Baptiste Bertrand, retraité de l’octroi, et béni par son fils, l’abbé Bertrand, le 29 avril 1926. Une réplique de la grotte de Lourdes fut également édifiée sur le flanc ouest du Mont-Brûlé, grâce à l’engagement de l’abbé Ferdinand Gérard et des enfants du catéchisme, qui apportèrent les pierres nécessaires. L’église Notre-Dame, construite au XVIIe siècle, abrite des pierres tombales dont certaines datent de 1625, 1637 ou 1662.