Neauphe-sous-Essai

Neauphe-sous-Essai est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 210 habitants pour une superficie de 11,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Sources de l’Orne ».

Le toponyme Neauphe-sous-Essai pourrait provenir du germanique, associant l’adjectif *nev* ou *nivi*, signifiant « nouveau », et le substantif *alach*, « temple » ou « maison ». Une autre hypothèse évoque un anthroponyme tel que Nitulfus. Cette forme toponymique se retrouve dans plusieurs communes du nord-ouest de la France, comme Neauphle en Île-de-France ou Neaufles en Eure. Le complément « sous-Essai » renvoie à la commune voisine d’Essai, chef-lieu de canton sous la Révolution.

Le territoire abrite les ruines d’un château fort entouré de trois fossés, situé au lieu-dit l’Herbage du Bois, à l’ouest de l’église et en bordure d’un ruisseau. L’église Notre-Dame-du-Rosaire et le village illustrent l’architecture rurale caractéristique de la campagne d’Alençon. La commune est encadrée par deux massifs forestiers, la forêt d’Écouves au nord et la forêt de Bourse au sud. Son bourg se trouve à six kilomètres au sud-est de Sées, à quatorze kilomètres au nord-ouest du Mêle-sur-Sarthe et à dix-neuf kilomètres au nord-est d’Alençon.