Champsecret

Champsecret est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 963 habitants pour une superficie de 45,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Domfront Tinchebray Interco ».

Les plus anciennes références à ce village remontent à 802 avec les formes Campo Sirigico et Campo Sigirico, puis à 1180 sous Campo Secreto, et enfin Champsegré en 1793 puis Champ-Segré en 1801. Certains chercheurs ont interprété le second élément comme un nom de personne francique, Sigiric, mais cette hypothèse se heurte à des difficultés phonétiques, l’évolution attendue de ce nom aboutissant normalement à Série ou Siric. Compte tenu de la position de la localité, presque encerclée par la forêt d’Andaine, l’adjectif latin secretus, signifiant « isolé » ou « à l’écart », semble plus approprié, comme en témoignent d’autres toponymes comparables tels que Montsecret dans l’Orne ou Campsegret en Dordogne.

Des pièces de monnaie en or d’époque gallo-romaine ont été découvertes par des cultivateurs locaux. L’église Notre-Dame, construite en 1682 par Louis Berruyer, contrôleur des Tailles sous Louis XIV, est inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 1984 mais reste fermée au public en raison de son état. Les forges de Varenne, également inscrites depuis 1987, furent restructurées après leur acquisition en 1671 par Louis Berryer, en même temps que le comté de La Ferrière. En 1789, leur production atteignait 6 000 quintaux de fonte, 400 quintaux de fer en barre et 3 600 quintaux de fer de fenderie. Transformées en 1806 par le comte de Redern, elles virent l’installation d’un four à puddler après 1844 par Catois. L’activité cessa en 1866, employant 124 ouvriers en 1808 et environ 80 en 1850. Le site, composé de trois ateliers de production (haut fourneau, affinerie et fenderie), a été restauré en 2022 et constitue l’un des ensembles les mieux conservés de forges à bois en Europe.

Une chapelle dédiée à Notre-Dame-du-Bon-Secours, édifiée en 1863 au lieu-dit La Fourère, a été restaurée par l’association des « Amis de la chapelle du Cerisier ». Une enceinte quadrangulaire, située dans la forêt d’Andaines, a fait l’objet d’un plan dressé par Jean Boudesseul le 23 mars 1939.