Perrou

Perrou est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 299 habitants pour une superficie de 4,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Andaine - Passais ».

Le toponyme Perrou, formé avec le suffixe -avo, évoque un lieu où abondent les pierres ou constitue un diminutif du prénom Pierre. Le bourg conserve de nombreux édifices du XIXe siècle, aux multiples fenêtres, autrefois propriétés d’une congrégation franciscaine, les sœurs de Notre-Dame-de-Pitié de Perrou. Dès 1868, à l’instigation de l’abbé Lemoine et de mère Élisabeth de Lhomel, la commune accueille cette communauté religieuse qui y développe une œuvre sociale majeure. Entre plusieurs centaines d’enfants et de personnes âgées défavorisés y sont accueillis, soignés, éduqués et hébergés, répartis selon leur sexe dans deux orphelinats et deux hospices. Après cent quarante ans de présence, les sœurs quittent la commune en 2012, mais leur engagement se poursuit dans leurs anciens locaux auprès des personnes handicapées. Leur congrégation a fusionné avec six autres en 2004 pour former les sœurs de Saint François d’Assise.

Cette histoire explique la présence d’une église néogothique, Notre-Dame-de-l’Assomption, construite à partir de 1895 grâce au curé-bâtisseur de Notre-Dame-de-Pitié. Malgré les ressources limitées de la commune et la proximité de Domfront, cette église de grande taille fut réquisitionnée par les Allemands en 1942 pour servir d’hôpital militaire. Elle abrite deux statues classées : une Vierge de Pitié et une statue de saint Roch du XVIIe siècle, toutes deux en calcaire polychrome.