Tinchebray-Bocage

Tinchebray-Bocage est une commune française du département Orne, en région Normandie. Elle compte 4 813 habitants pour une superficie de 90,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Domfront Tinchebray Interco ».

Les premières mentions écrites de ce lieu remontent à l’an 1100 sous la forme Tenerchebraium, puis évoluent en Tenerchebraicum en 1107, a Tenechebrai en 1170, et [castrum] Tenerchebrai dans les chroniques de Robert de Torigni. Au XVe siècle, le nom devient Tinchebray, après avoir été appelé Trinchebray entre 1417 et 1422.

Plusieurs hypothèses étymologiques ont été avancées pour expliquer cette dénomination. Albert Dauzat et Charles Rostaing y voient une composition médiévale associant l’ancien français tenerge, signifiant « obscur » ou « ténébreux », et brai, terme gaulois désignant un « marais » ou une « boue ». Ernest Nègre propose une interprétation proche, avec tenerge issu du latin tenebrae et brai du gaulois braco, évoquant l’humidité. René Lepelley suggère quant à lui une origine latine tenebrae et gauloise braco, renforçant l’idée d’un site humide et sombre. Le gallo-roman *TENEBRICU, issu du latin tenebra, aurait donné Tenerche-, tandis que brai, toujours présent dans certains dialectes, renvoie à un terrain marécageux.

L’histoire de Tinchebray est marquée par un épisode militaire majeur : la bataille du 28 septembre 1106, qui se déroula sous les murs du château construit au XIe siècle par Guillaume, comte de Mortain. Henri Ier Beauclerc, roi d’Angleterre, y vainquit son frère Robert Courteheuse, duc de Normandie, entraînant le rattachement du duché à l’Angleterre dix-neuf ans après le partage des territoires de Guillaume le Conquérant. Un chef danois nommé Unfred aurait également participé à l’édification des premiers châteaux de Tinchebray et du Teilleul.