Sailly-au-Bois

Sailly-au-Bois est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 285 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sud Artois ».

L’étymologie de Sailly-au-Bois révèle une évolution linguistique marquée par des formes anciennes comme Saliacum cum Theobita silva dès 674 ou Sailly in Nemore au XIIe siècle. Ces attestations successives, allant de Salciacum en 765 à Sailly-au-Bois en 1759, illustrent une adaptation progressive du nom, influencée par les langues locales et les évolutions phonétiques. Selon les spécialistes Auguste de Loisne, Albert Dauzat et Charles Rostaing, le toponyme dériverait d’un anthroponyme gallo-romain, Salius, associé au suffixe -acum, d’origine gauloise, désignant une propriété rurale. L’ajout du terme « au Bois » au XVIIIe siècle répondait à une nécessité de distinction face à d’autres localités homonymes en Artois.

Historiquement, le village s’organisait autour de deux paroisses séparées par un ruisseau affluent de l’Authie. La rive gauche, en Picardie, abritait l’ancienne paroisse et l’essentiel du village, tandis que la rive droite, en Artois, regroupait la nouvelle paroisse, un château et une forêt. L’église paroissiale, dédiée à la Vierge, occupait une position centrale dans le cimetière et servait de lieu de sépulture aux seigneurs locaux. Déjà mentionnée comme cure en 1362, cette chapelle existe toujours aujourd’hui.

En 1849, une partie du territoire communal, située à l’ancienne frontière entre la Picardie et le Pas-de-Calais, fut détachée pour former la commune de Colincamps dans la Somme. Ce hameau, autrefois intégré à Sailly-au-Bois, devint alors une entité administrative indépendante.