Douchy-lès-Ayette

Douchy-lès-Ayette est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 286 habitants pour une superficie de 5,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sud Artois ».

Les archives attestent que le nom de Douchy-lès-Ayette a connu diverses formes au fil du temps. Dès 1154, il est mentionné sous le nom de Dulci, puis évolue en Douci en 1208, Douchi en 1219, Douchis en 1300, Dolchi en 1260, Doucy en 1328, avant de devenir Douchy en 1433. L’ajout de « lès » indique sa proximité avec Ayette, une préposition aujourd’hui désuète mais encore présente dans certains toponymes.

Sous l’Ancien Régime, Douchy relevait de la gouvernance d’Arras et suivait la coutume d’Artois. Son église, placée sous le vocable de saint Vaast, dépendait du diocèse d’Arras, du doyenné de Croisilles, du district de Neuville-Vitasse et du secours d’Ayette.

Pendant la Première Guerre mondiale, Douchy-lès-Ayette s’est retrouvée sur la ligne de front. L’écrivain allemand Ernst Jünger, dans son récit *Orages d’acier*, décrit l’occupation allemande du village entre septembre 1915 et 1917, où il était transformé en garnison par le 73e régiment d’infanterie de la 111e division allemande. Il évoque les aménagements réalisés pour accueillir les troupes et mentionne Monchy-au-Bois, village voisin également fortifié. Face aux Allemands, les troupes britanniques, notamment un régiment d’Hindostan-Leicestershire, occupaient le secteur. L’occupation allemande dura d’octobre 1914 jusqu’au 21 mars 1917.

À la fin du conflit, le village était en grande partie détruit et a été décoré de la croix de guerre 1914-1918 le 23 septembre 1920, distinction partagée avec 276 autres communes du Pas-de-Calais. Sa reconstruction fut menée par la Société coopérative de reconstruction de Douchy-lès-Ayette, active de 1919 à 1932, avec la participation des architectes Maurice Fretellière et Henri Philippe, également impliqués dans la reconstruction d’Arras.