Biache-Saint-Vaast

Biache-Saint-Vaast est une commune française du département Pas-de-Calais, en région Hauts-de-France. Elle compte 4 568 habitants pour une superficie de 9,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Osartis Marquion ».

Le nom de Biache-Saint-Vaast apparaît sous diverses formes au fil des siècles : Bigartium en 765 ; Bigartu en 1098 ; Biarcium en 1148 ; Biarcum en 1160 ; Biarce en 1169 ; Biarc en 1174 ; Byarcium en 1180 ; Biarcæ, Biargium, Biarge, Biarche, Biartæ et Biartium au XIIe siècle ; Bigardæ en 1227 ; Bigardum en 1233 ; Biach en 1239 ; Biarch en 1271 ; Byach au XIIe siècle ; Byarch, Byarc en 1303 ; Biasche-En-Artois en 1760 ; Biache-sous-Scarpe en 1793 ; Biache Saint Vaast en 1793 et Biache-Saint-Vaast depuis 1801. La terminaison Saint-Vaast, initialement absente, s’impose définitivement au XIXe siècle, bien qu’elle apparaisse ponctuellement dès 1569.

L’origine du toponyme remonte au mot germanique *bigard*, signifiant « enclos » ou « jardin clos près de la maison ». En 870, l’archevêque Hincmar reconnaît Biache parmi les possessions de l’abbaye Saint-Vaast. Un accord concernant les moulins de l’abbaye, daté du 3 octobre 1364, est signé entre les échevins de la localité et les religieux de Saint-Vaast.

Un site paléolithique vieux de 180 000 ans a été mis au jour en avril 1976 lors de la construction d’une usine métallurgique Usinor. Les fouilles, menées par A. Tuffreau jusqu’en 1982, ont révélé les restes de deux individus néandertaliens, dont deux crânes incomplets, les plus anciens découverts dans la moitié nord de la France. Le site contenait également de nombreux ossements animaux et outils en pierre, conservés dans un état remarquable. Une copie du crâne est exposée à la bibliothèque municipale, tandis que les restes des deux individus sont conservés au musée d’Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye. L’usine, fermée vingt-cinq ans plus tard, a détruit le gisement.